Ένα πειραματικό εμβόλιο για τον καρκίνο του παγκρέατος φαίνεται να προσφέρει νέες ελπίδες στους ασθενείς, με τα αποτελέσματα να δείχνουν ότι οι μισοί από αυτούς που το έλαβαν ζουν πλέον εδώ και 6 χρόνια.
Η έρευνα που παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Έρευνας του Καρκίνου (AACR) φέρνει στο φως αναθεωρημένα στοιχεία από την αρχική φάση 1 της κλινικής δοκιμής, τα οποία υποδεικνύουν σημαντική αύξηση στην επιβίωση των ασθενών.
Σημαντική βελτίωση της επιβίωσης
Ο Dr. Vinod Balachandran, διευθυντής του Κέντρου Εμβολίων για τον Καρκίνο Olayan στο Κέντρο Καρκίνου Memorial Sloan Kettering, δήλωσε: «Αυτά τα πρώιμα ευρήματα δείχνουν ότι η προσέγγιση που μελετάμε έχει τη δυνατότητα να κάνει τη διαφορά σε έναν από τους πιο επιθετικούς καρκίνους». Σύμφωνα με τα δεδομένα, πάνω από το 85% των ασθενών που ανταποκρίθηκαν στο εμβόλιο έχουν ξεπεράσει τα 6 έτη επιβίωσης, συγκριτικά με την επιβίωση 13% για 5 χρόνια με τις καθιερωμένες θεραπείες.
Η δοκιμή και η διαδικασία του εμβολίου
Στην κλινική δοκιμή συμμετείχαν 16 ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος που δεν είχε εξαπλωθεί. Όλοι οι ασθενείς υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου και ακολούθως έλαβαν το πειραματικό εμβόλιο σε συνδυασμό με το ανοσοθεραπευτικό φάρμακο ατεζολιζουμάμπη και χημειοθεραπεία. Από τους 8 ασθενείς που ανταποκρίθηκαν στο εμβόλιο, οι 7 παραμένουν εν ζωή 6 χρόνια αργότερα, ενώ από τους 8 που δεν ανταποκρίθηκαν, μόνο οι 2 παραμένουν ζωντανοί.
Εξατομικευμένη προσέγγιση και παραγωγή του εμβολίου
Το εμβόλιο είναι ένα εξατομικευμένο mRNA που αναγνωρίζει πρωτεΐνες συγκεκριμένες για τον καρκινικό όγκο κάθε ασθενούς. Οι γιατροί απομονώνουν γενετικό υλικό από τον όγκο και χρησιμοποιούν αυτό το υλικό για την παραγωγή του εμβολίου. Όπως εξηγεί ο Dr. Balachandran, το εμβόλιο «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει τα καρκινικά κύτταρα, επιτρέποντας στα φάρμακα να τα εντοπίσουν και να τα καταστρέψουν.
Προοπτικές και μελλοντικές έρευνες
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών θα μπορεί να αναγνωρίζει τα καρκινικά κύτταρα για χρόνια, ενδεχομένως και για δεκαετίες, μειώνοντας την πιθανότητα υποτροπής του καρκίνου. Ωστόσο, τα ευρήματα αυτά απαιτούν επιβεβαίωση μέσω μεγαλύτερων μελετών, και πρέπει να διερευνηθεί η αποτελεσματικότητα του εμβολίου σε πιο προχωρημένα στάδια της νόσου.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ήδη έχει ξεκινήσει μια διεθνής μελέτη για το εμβόλιο, με την προοπτική να δοκιμαστεί και σε άλλες μορφές καρκίνου.
