Ανησυχία έχει προκαλέσει περιστατικό σε κρουαζιερόπλοιο στον Ατλαντικό, όπου τουλάχιστον τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, έπειτα από πιθανή εμφάνιση του χανταϊού.
Οι υγειονομικές αρχές διερευνούν την υπόθεση, ενώ μέχρι στιγμής έχει επιβεβαιωθεί τουλάχιστον ένα κρούσμα. Ένας ασθενής νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση σε νοσοκομείο στο Γιοχάνεσμπουργκ, ενώ εξετάζεται η μεταφορά και άλλων ατόμων που παρουσίασαν συμπτώματα.
Το πλοίο, το MV Hondius, βρίσκεται ανοικτά του Πράσινου Ακρωτηρίου, με τις τοπικές αρχές να παρέχουν βοήθεια αλλά να μην επιτρέπουν την αποβίβαση επιβατών. Δύο από τα άτομα που νοσούν είναι μέλη του πληρώματος.
Η κρουαζιέρα είχε ξεκινήσει από την Αργεντινή και περιλάμβανε στάσεις στην Ανταρκτική και τις Νήσους Φώκλαντ, με τελικό προορισμό τις Κανάριες Νήσους.
Το πρώτο θύμα ήταν ένας 70χρονος που πέθανε εν πλω, ενώ η σύζυγός του κατέληξε αργότερα σε αεροδρόμιο της Νότιας Αφρικής. Ένα τρίτο άτομο έχει επίσης χάσει τη ζωή του, με τη σορό να παραμένει στο πλοίο.
Στο σκάφος επέβαιναν περίπου 150 τουρίστες και δεκάδες μέλη πληρώματος. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνεργάζεται με τις αρμόδιες αρχές για την αξιολόγηση των κινδύνων και τη διαχείριση της κατάστασης.
Ο χανταϊός μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με εκκρίσεις μολυσμένων τρωκτικών, όπως ποντίκια και αρουραίοι, ενώ σπανιότερα μπορεί να υπάρξει μετάδοση μεταξύ ανθρώπων. Προκαλεί σοβαρές ασθένειες, όπως το Πνευμονικό Σύνδρομο Χανταϊού και τον αιμορραγικό πυρετό με νεφρικό σύνδρομο, με τα συμπτώματα να ξεκινούν συνήθως σαν γρίπη αλλά να εξελίσσονται σε πιο επικίνδυνες καταστάσεις.
Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία, ωστόσο η έγκαιρη ιατρική φροντίδα είναι καθοριστική για την επιβίωση των ασθενών. Οι ειδικοί συνιστούν την αποφυγή επαφής με τρωκτικά και τη λήψη μέτρων προστασίας κατά τον καθαρισμό χώρων όπου ενδέχεται να υπάρχουν ίχνη τους.
