Ερευνητές στη Νότια Κορέα κατάφεραν να δημιουργήσουν έναν λειτουργικό, «ζωντανό» κερατοειδή χιτώνα μέσω 3D εκτύπωσης, χρησιμοποιώντας ανθρώπινα κύτταρα.
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, ο βιοεκτυπωμένος κερατοειδής εμφυτεύθηκε με επιτυχία σε ασθενή που είχε χάσει την όρασή του, με αποτέλεσμα την αποκατάσταση της οπτικής λειτουργίας, σε μια διαδικασία που χαρακτηρίζεται ως ιδιαίτερα ελπιδοφόρα για το μέλλον της οφθαλμολογίας.
Η τεχνολογία αυτή διαφοροποιείται ριζικά από τις παραδοσιακές μεταμοσχεύσεις, καθώς δεν απαιτείται δωρητής ιστός ούτε λίστα αναμονής για μόσχευμα, αλλά αξιοποιούνται καλλιεργημένα ανθρώπινα κύτταρα που «χτίζουν» τον ιστό στρώμα-στρώμα μέσω τρισδιάστατης εκτύπωσης.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η παρουσία κολλαγόνου και η βιοσυμβατή δομή του εκτυπωμένου ιστού συμβάλλουν στην ενσωμάτωσή του στον οφθαλμό, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα γενιά εξατομικευμένων θεραπειών.
Αν τα αποτελέσματα επιβεβαιωθούν σε ευρύτερες κλινικές δοκιμές, η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο αντιμετώπισης της τύφλωσης που οφείλεται σε βλάβες του κερατοειδούς, μειώνοντας την εξάρτηση από δότες και λίστες αναμονής παγκοσμίως.
