Στη Τζαμάικα, με ταχύτητα ανέμων που φτάνουν ακόμη και τα 270 χλμ. την ώρα, βρίσκεται ήδη ο τυφώνας «Μελίσσα», ο ισχυρότερος που έχει πλήξει φέτος τον Ατλαντικό.
Ο «τυφώνας του αιώνα», όπως έχει χαρακτηριστεί, έφθασε λίγο μετά τις 19:00 το βράδυ της Κυριακής (28/10) στο κέντρο της πρωτεύουσας, Κίνγκστον και κυριολεκτικά σφυροκοπά την περιοχή.
Η χώρα ήδη δέχεται καταρρακτώδεις βροχές ύψους 300 έως 400 χιλιοστών, με θυελλώδεις ανέμους και πλημμύρες. Οι Αρχές έχουν προειδοποιήσει ότι «τα χειρότερα έρχονται».
Σφοδρές είναι οι βροχοπτώσεις στα νότια του νησιού, ενώ τουλάχιστον 150.000 κάτοικοι έχουν ήδη λάβει εντολή εκκένωσης.
Η νησιωτική χώρα δεν έχει δεχθεί άμεσο πλήγμα από τυφώνα εδώ και πάνω από μια δεκαετία. Και ποτέ Κατηγορίας 5. Όργανο του ΟΗΕ περιγράφει την «Μελίσσα» ως «καταιγίδα του αιώνα».
«Ο κυκλώνας Μελίσσα, που μπορεί να είναι ο ισχυρότερος στην ιστορία της Τζαμάικα και έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε αρκετούς ανθρώπους, πιθανόν να επηρεάσει άμεσα τουλάχιστον 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους», προειδοποίησε σήμερα ο Ερυθρός Σταυρός.
«Είναι η τελευταία σας ευκαιρία να προστατέψετε τη ζωή σας» το μήνυμα των Αρχών προς τους κατοίκους.
Οι δρόμοι στις πόλεις είναι άδειοι, καθώς οι κάτοικοι κλείστηκαν στα σπίτια τους. Αψηφώντας τις οδηγίες των Αρχών, μόνο δύο από τους συνολικά 50.000 έχουν σπεύσει σε καταφύγια.
240.000 νοικοκυριά χωρίς ρεύμα
Ο υπουργός Ενέργειας και Μεταφορών, Ντάριλ Βαζ, δήλωσε πως το 35% των καταναλωτών – περίπου 240.000 σπίτια και επιχειρήσεις – έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Κρίσιμες υποδομές υψηλής τάσης έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας, ενώ τα νοσοκομεία στις περιοχές Μάντσεστερ και Σεντ Ελίζαμπεθ λειτουργούν με γεννήτριες.
Παράλληλα, το 26% των κινητών δικτύων της Digicel είναι εκτός λειτουργίας λόγω της εκτεταμένης διακοπής ρεύματος.
Κάτοικοι περιγράφουν σκηνές πανικού και καταστροφής
Σύμφωνα με μαρτυρία κατοίκου στο CNN, στο χωριό Alligator Pond, στη νοτιοδυτική ακτή της Τζαμάικα, εκτυλίσσονται σκηνές πανικού και καταστροφής, καθώς ο τυφώνας Melissa πλήττει με σφοδρότητα την περιοχή.
Ο Evrol Christian, ιδιοκτήτης εστιατορίου στο χωριό, μίλησε τηλεφωνικά στο CNN, την ώρα που προσπαθούσε να εγκαταλείψει το σπίτι του και να φτάσει σε υψηλότερο έδαφος – μια απόφαση που, όπως είπε, εύχεται να είχε πάρει νωρίτερα. «Όλοι στο Alligator Pond φωνάζουν για βοήθεια. Μετανιώνω που δεν πήρα το λεωφορείο χθες για να πάω στα ψηλά», είπε.
«Η στάθμη της θάλασσας περνά πάνω από το προστατευτικό τοιχίο και είμαστε σε σοβαρό κίνδυνο», περιέγραψε, καλώντας τους κατοίκους να πάρουν τον τυφώνα στα σοβαρά και να φύγουν αμέσως. «Όλη η ακτογραμμή έχει εξαφανιστεί», τόνισε. «Τα κύματα φτάνουν τα 4,5 μέτρα, και η ταχύτητα του ανέμου είναι τέτοια που νιώθω πως μπορώ να “δω” τον άνεμο. Είναι απίστευτο», πρόσθεσε.
«Πρόκειται για μια εξαιρετικά επικίνδυνη και απειλητική κατάσταση», αναφέρει το NHC, προτρέποντας τους κατοίκους να «βρουν άμεσα καταφύγιο».
Η υπηρεσία προειδοποιεί ότι η μη επαρκής προστασία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρούς τραυματισμούς ή απώλειες ζωών. Οι πολίτες καλούνται να προστατευθούν, να παραμείνουν σε δωμάτια χωρίς παράθυρα και, αν είναι δυνατόν, να καλυφθούν με στρώμα ή να φορέσουν κράνος.
Ο Evan Thompson από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Τζαμάικα ανέφερε πως ο τυφώνας κατηγορίας 5 κινείται αργά αλλά σταθερά προς τις ακτές της Γουέστμορλαντ και του Σεντ Ελίζαμπεθ.
Προειδοποίηση για κροκόδειλους
Εν τω μεταξύ, οι Αρχές της Τζαμάικα προειδοποιούν τους κατοίκους και για έναν άλλο κίνδυνο που ελλοχεύει εν μέσω των επικίνδυνων καιρικών συνθηκών: τους κροκόδειλους.
Οι έντονες βροχοπτώσεις και οι πλημμύρες που έχει προκαλέσει ο τυφώνας «μπορεί να οδηγήσουν στον εκτοπισμό των κροκοδείλων από τα φυσικά τους σημεία», ανέφερε σε σημερινή της ανακοίνωση η Νοτιοανατολική Περιφερειακή Αρχή Υγείας, που αποτελεί τμήμα του υπουργείου Υγείας της χώρας.
Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε αυτές τις περιοχές θα πρέπει να «παραμένουν σε εγρήγορση» και να αποφεύγουν τις πλημμυρισμένες περιοχές. Συγκεκριμένα, οι αρχές ανέφεραν ότι οι κάτοικοι στο Κίνγκστον, τον Άγιο Ανδρέα, την Αγία Αικατερίνη και τον Άγιο Θωμά θα πρέπει να «επιδεικνύουν εξαιρετική προσοχή».
Οι «κυνηγοί τυφώνων» μπήκαν στο μάτι της «Μελίσσα»
Στο μάτι του τυφώνα «Μελίσσα» που χτυπάει τη Τζαμάικα κατέφερε να μπει η 53η Μοίρα Μετεωρολογικής Αναγνώρισης της Εφεδρικής Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, γνωστή και ως «Hurricane Hunters» (Κυνηγοί Τυφώνων).
Η 53η Μοίρα Μετεωρολογικής Αναγνώρισης πέταξε τη Δευτέρα για να συλλέξει δεδομένα για το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων.
Οι κάτοικοι τρέχουν να πάρουν μέτρα προστασίας, τα ράφια των σούπερ μάρκετ έχουν αδειάσει, ενώ εκατοντάδες τουρίστες έχουν εγκλωβιστεί μετά το κλείσιμο του αεροδρομίου στο νησί της Καραϊβικής.
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων προειδοποίησε για κατολισθήσεις, «καταστροφικές ξαφνικές πλημμύρες» και ανέμους που «μπορεί να προκαλέσουν ολική κατάρρευση κτηρίων».
Ο τυφώνας Μελίσσα έχει ήδη σκοτώσει τρία άτομα στην Αϊτή, τρία στην Τζαμάικα και ένα στη Δομινικανή Δημοκρατία.
Οι τρεις θάνατοι στην Τζαμάικα συνέβησαν, κατά την διάρκεια κοπής δέντρων. Δύο από αυτούς πέθαναν όταν δέντρα έπεσαν πάνω τους και ένα άτομο υπέστη ηλεκτροπληξία, είπε ο Υπουργός Υγείας, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες. Άλλα 13 άτομα τραυματίστηκαν κατά τις προετοιμασίες. Πολλά από αυτά έπεσαν από σκάλες ή στέγες, πρόσθεσε ο Υπουργός.
Ο τελευταίος ισχυρός τυφώνας που σάρωσε την Τζαμάικα, ήταν ο Γκίλμπερτ τον Σεπτέμβριο του 1988, που στοίχισε τη ζωή σε 40 ανθρώπους και προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές σε όλη τη χώρα. Έκτοτε, η νήσος έχει πληγεί από αρκετούς κυκλώνες, με πιο πρόσφατο τον Μπέριλ τον Ιούλιο του 2024.
Απρόσμενα ισχυρός για την εποχή, άφησε πίσω τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς.
