Σοκαριστικές είναι οι εκτιμήσεις του Γεωδυναμικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ για τον αριθμό των θυμάτων του φονικού σεισμού των 7,7 Ρίχτερ στη Μιανμάρ, το οποίο κάνει λόγο «για περισσότερους από 10.000 νεκρούς».
Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Μιανμάρ, το Μανταλέι, με περίπου 1,5 εκατομμύριο κατοίκους, βρίσκεται πολύ κοντά στο επίκεντρο της ισχυρής δόνησης.
Σοβαρές ζημιές σε κτήρια αναφέρθηκαν μέχρι και στην Μπανγκόκ, την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης, που βρίσκεται περίπου 1.400 χιλιόμετρα μακριά. Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Ταϊλάνδης, 3 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 90 αγνοούνται από την κατάρρευση ουρανοξύστη στη Μπανγκόκ.
Το μοντέλο που παρουσίασε το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών υπολογίζει ότι ο αριθμός των νεκρών είναι σχεδόν βέβαιο πως θα ξεπεράσει τους 1.000 και θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερος. Μάλιστα, εκτιμάται πως είναι αρκετά πιθανό ο αριθμός των νεκρών να υπερβεί τους 10.000, δεδομένης της εγγύτητας των κατοικημένων περιοχών και της ευπάθειας των κοντινών δομών. Η εκτίμηση της έκτασης της καταστροφής μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες.
Οι αρχές της Μιανμάρ δεν έχουν ανακοινώσει επίσημο απολογισμό θυμάτων, αλλά έχουν επιβεβαιώσει την κατάρρευση πολλών κτιρίων σε πέντε πόλεις και κωμοπόλεις. Στη Ναϊπιντάου, την πρωτεύουσα της χώρας, πολλοί δρόμοι έχουν υποστεί ζημιές, ενώ έχουν πέσει κομμάτια από την οροφή του Εθνικού Μουσείου της Μιανμάρ.
Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία τις εξελίξεις, ενώ ήδη έχουν ξεκινήσει προσπάθειες παροχής ανθρωπιστικής βοήθειας στις πληγείσες περιοχές. Ωστόσο, η πολιτική αστάθεια στη Μιανμάρ δυσχεραίνει τις προσπάθειες διεθνούς επέμβασης, αφήνοντας τους κατοίκους αντιμέτωπους με μια από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών.
«Τουλάχιστον 144 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ 732 έχουν τραυματιστεί μέχρι στιγμής», όπως αναφέρει ο Αρχηγός του Στρατού της χώρας, Min Aung Hlaing, ο οποίος μάλιστα προειδοποίησε πως ο απολογισμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί δραματικά τις επόμενες ώρες σύμφωνα με το BBC.